投中网 | 张雪 · 2024-04-03 16:49
相比于四个月前，估值又高出了6倍多。
还记得那款让郭德纲开口飙英文，让霉霉毫无违和说中文的AI软件吗？最近又被曝出新一轮融资了。据报道，HeyGen正在以4.4亿美元的投资前估值筹集6000万美元（约合4.3亿人民币），并且相比于四个月前，估值又高出了6倍多。
值得一提的是，本次融资的领投方为古典精品VC的代表Benchmark，它曾在早期押注成功了Snap和Uber等本垒打项目，是典型的“捕鲸派”。也有消息称，HeyGen是Benchmark今年出手的第三个AI项目。
顶级VC再次加持，不光看重HeyGen的AI属性，更重要的是，相较于其他的AI项目，HeyGen在C端爆火后，也具备了相当的造血能力，营收自去年7月以来迅速增长，去年的ARR（年度经常性收入）达到约2000万美元。
“消失”的中国公司
HeyGen是一个AIGC产品，它是通过AI 数字人来帮助用户创建宣传视频用的，支持40多种语言和不同的口音，可以让虚拟人与文本完美地同步，适合用于制作企业培训、营销、电子学习等领域的AI虚拟数字人视频。
两位创始人是徐卓和梁望，他们都毕业于同济大学，后来又一同前往卡内基梅隆大学攻读硕士学位。
毕业后，两人都前往美国西海岸发展，徐卓加入了Snapchat，而梁望则成为了卡拉 OK 应用初创公司Smule和TikTok母公司ByteDance的产品设计师。2020年底，徐卓和梁望在深圳创立HeyGen，那时还叫诗云科技。
在创立初期，乘着元宇宙的风口，HeyGen就获得了红杉中国和真格基金的投资。
另外，其最近一次融资发生在去年11月，当时HeyGen宣布完成了560万美元的新融资，融资金额在2023年度所有天使轮融资中排前20%，融资后其估值为7500万美元，该轮融资由SarahGuo的Conviction Partners领投。另根据LinkedIn的数据，HeyGen如今有大约40名员工。
不过作为交易的一部分，SarahGuo将接替原红杉中国的董事会席位。此轮融资官宣不久， HeyGen便注销了其在国内的运营主体—诗云科技（深圳）有限公司，此外，现在HeyGen的产品也不对国内开放。
看似是HeyGen爆火之后因为压力作出的选择，但其实完全不是一码事儿。徐卓在HeyGen创立早期就谈到过，他的目的始终是将公司搬回洛杉矶，且专注于西方市场。因此我们多数时候没必要太过放大集体情绪，可能只是市场的自发选择。况且朱啸虎也说，国内AI公司也许在通用大模型上还要苦苦追赶，但在场景落地和赚钱这件事儿上，优势在我。
两个SaaS门外汉，一年让ARR翻了20倍
显然，HeyGen的场景落地和赚钱的基因也相当优秀，HeyGen迅速锁定了市场，并实现了营收的良性增长，出色的经营数据，也被看做是拿下本次融资的关键因素。
HeyGen的营收增长到底有多快？了解其财务情况的人士表示，HeyGen的ARR超过2000万美元，远高于7月份的300万美元和一年前的100万美元。
而在生成式AI初创公司中，人们司空见惯的是一个接一个的大额融资，一笔又一笔的高研发投入，相比之下，能做到如HeyGen这般增长的，在中美市场都算是鹤立鸡群了。与此同时，它的PS估值其实也不过22倍，无论与大模型公司，还是移动互联网时期相比，这都不算疯狂。
那么HeyGen是如何做到这种增长的呢？或许真的应了那句话，颠覆行业的往往是外行，而不是内行。
再次回到两位创始人的背景上，他们的从业经历都指向了消费互联网产品，所以To B服务并没有太多经验。也正是如此，他们在早期先把精力放在了C端，放到了社交媒体上，也就是HeyGen被大众所熟知的，让郭德纲、赵本山等人用英文段子，让霉霉说流利中文的一系列视频。
当时，不少视频观看量都突破了百万，HeyGen也顺势打响了知名度，甚至在去年9月份，HeyGen的品牌词全球月均搜索量飙升至了百万。
据介绍，HeyGen最初的目标市场定位在代言人视频领域。为验证市场潜力，他们在产品还没完全做出来之前，先在Fiverr上提供AI生成的代言人视频服务。与其他真人拍摄服务商相比，HeyGen的价格仅为10%，交付时间只要10分钟，这样高性价比的服务为HeyGen圈住了第一波付费用户。
一个现实的问题是，2022年，徐卓曾谈到虽然HeyGen 正在吸引越来越多的商业客户，但这些客户大多是C端用户，而非企业，所以在2022年底，HeyGen开始组建大客户团队，并计划持续铺销售，目的就拿下大客户订单。
如今结果也显而易见，据悉，HeyGen现在的客户包括Salesforce、Nvidia和亚马逊。
除此之外，真正实现商业上的成功，还是因为他们花费了一年多的时间学习了SaaS，并最终成功地花了7个月的时间，把产品从0做到了ARR超100万美元，并实现连续9个月的月增长率超50%。
藏在高增长背后的秘密
虽然依靠SaaS的商业模式，HeyGen已经获得了阶段性的成功。但这并不能说明SaaS就是AI商业化的万能解，去年四月，HeyGen在其官网发布了文章，主要讲述他们如何在7个月内拿到百万美元的ARR收入。
我发现，HeyGen高增长的最关键因素还是产品。
首先，他们保持着高频的产品迭代速度，基本上是每周更新；
其次，由于需求和产品特性的不确定性，他们舍弃了无效的优化，而只做必须修复的问题；
第三，他们选择最大限度地与客户沟通，在实现目标期间，HeyGen举行了1400场客户Zoom会议，平均每天举行7场，两位创始人亲自参与了800场会议，每次会议都认真记录并与整个团队分享；
最后，他们认为AB测试和定制化都是创业公司的一个陷阱，要摒弃。
基于这样方法论，HeyGen也在进行着一系列的新品发布。
除了利用生成式AI来创建唇音同步的头像视频外，另一个重要产品是Avatar2.0-即时头像，这项功能只需要用户使用移动设备或笔记本电脑，就能够在五分钟内制作出精美的头像。
与此同时，HeyGen还发布了个性化视频生成器，即为潜在客户和顾客创建定制的视频信息，用户只需要几分钟就能量身定制视频。
除了产品本身，在市场的切入点和选择上，HeyGen也有自己的一套打法，比如它通过专注于营销和销售群体，来避免与Pika Labs和Genmo的直接竞争，后两者主要是面向创意工作者和普通消费者的文生图、视频的AI产品。
不可否认，随着Sora掀起了新一轮浪潮，未来视频生成器领域的入局者会越来越多，而HeyGen的差异性打法究竟能让他领先或者良性增长，这事儿暂时没法判断，不过HeyGen的发家经验倒是可以借鉴，无论是2C还是2B，让终端用户产生新鲜感和热度，都是一条颠扑不破的捷径，而一旦“泼天富贵”来了，能不能接住，那就得看产品的真本事了。
